VIRUS

VIRUS

*Parásitos intracelulares que no poseen metabolismo ni organización celular, por lo que se les sitúa en el límite entre lo vivo e inerte.

*Son tan pequeños (entre 20 y 300 milimicras) que sólo se pueden ver a través de un microscopio electrónico.

*Algunos tienen formas geométricas regulares (icosaedro, helicoidal, etc.) algunos parecen bastones, cristales, filamentos, esferas y, otros poseen una cabeza redonda, provista de una pequeña cola.

*Un virus es básicamente un agregado de material genético –ya sea ADN o ARN- dentro de una cubierta proteica llamada cápside, la cual, a su vez, está conformada por fragmentos denominados capsómeros. Algunos tienen una capa lipoproteica denominada envoltura viral.

*No se consideran dentro de los 6 reinos de la vida, porque carecen de muchas características propias de los seres vivos.

*Tienen diferentes células huéspedes: infectan animales, plantas y a los bacteriófagos que infectan a las bacterias.

*Son independientes del resto, es decir, el virus de las plantas no infecta animales ni bacterias y viceversa.

*Son específicos de un cierto tipo celular, por lo que son muy selectivos con sus huéspedes y con las vías de entrada para infectarlos.

*Sus métodos de entrada son muy especializados, ésta es una forma con que los virus detectan a sus víctimas.  

REPLICACIÓN DE LOS VIRUS

*Los virus tienen un único propósito: reproducirse.

*Para llevarlo a cabo, tiene que apoderarse de la materia, la energía y la maquinaria de la célula huésped adecuada, introduciendo su material genético en la misma, fusionando la cubierta viral con la pared o la membrana de la célula y liberando sus genes dentro de ella.

*Si es un virus ADN, su material genético se inserta en el ADN de la célula huésped.

*Si es un virus ARN (retrovirus), debe primero cambiar su ARN en ADN, para poder insertarse.

*Después, los genes virales se copian muchísimas veces. Los virus emplean las enzimas del huésped para producir cápsides y otras proteínas virales.

*Los nuevos genes virales y las proteínas se ensamblan en partículas virales.

*Los nuevos virus se liberan de la célula huésped sin destruirla o, eventualmente, el número de virus es tan grande que rompen la  pared celular del huésped para salir e infectar a otras células. 

1. Fase de fijación o absorción: Las células hospedadoras tienen en sus membranas receptores específicos para los virus que las infectan, uniéndose proteínas de la cápsida o de la envoltura a éstos. Se han encontrado algunos virus animales o vegetales que no necesitan receptores específicos para fijarse.

2. Fase de penetración: En función del tipo de virus, existen varias formas de penetración:

•Los bacteriófagos originan un pequeño orificio en la membrana de la célula hospedadora, con la enzima lisosoma de su placa basal, por el que inyecta el ADN, al contraerse su cola.

•Los virus desnudos introducen toda la nucleocápsida en la célula, ya sea por penetración directa al perforar la membrana con enzimas hidrolíticos, o por endocitosis, al ser englobados por la célula hospedadora en una vacuola, que romperán dentro de la célula.

•Los virus envueltos funden su membrana con la de la célula hospedadora. Posteriormente, en los virus que penetra la nucleocápsida entera, el ácido nucleído se libera de la cápsida rompiéndola.

3. Fase de replicación y síntesis de componentes virales: En esta fase no se detectan virus en el interior de la célula. El genoma vírico dirige el metabolismo de la célula hospedadora hacia la síntesis de los componentes víricos, utilizando todos los recursos de la célula hospedadora (materias primas, nucleótidos, aminoácidos, ATP, ribosomas, enzimas,...).

•Síntesis de proteínas del virus: proteínas de replicación del ADN o ARN, proteínas estructurales de la cápsida y proteínas que intervienen en procesos de maduración y liberación de los futuros virus. Se produce en el citoplasma de la célula hospedadora.

•Replicación del ácido nucleído viral: Puede ocurrir en el citoplasma o en el núcleo de la célula hospedadora.

4. Fase de ensamblaje: Se ensamblan los capsómeros formando las cápsidas, a la vez que el ácido nucleído se pliega en su interior, junto a las enzimas que pueda llevar el virus.

5. Fase de liberación: Los virus salen de la célula básicamente por dos mecanismos:

•Por gemación: Inducen a la membrana celular a formar pequeñas vesículas en las que se introducen, y que acaban separándose de la célula. Este procedimiento lo utilizan los virus envueltos, en los que la envoltura membranosa es parte de la membrana de la célula en la que se reprodujeron.

•Aprovechando los mecanismos de exocitosis de la célula o provocando agujeros en la membrana por medio de enzimas líticos Esta liberación de los virus puede causar la muerte de la célula hospedadora, ya sea por haber agotado sus nutrientes, roto su membrana si la liberación ha sido masiva, o destruido su genoma.

CLASIFICACIÓN

A. Atendiendo al tipo de ácido nucleico: 

Virus que contienen ADN

Virus que contienen ARN

B. Atendiendo a la forma de la cápsida del virus

Virus helicoidales: cápsidas alargadas, donde los capsómeros se disponen de forma helicoidal en torno al ácido nucleíco. Estos virus infectan células vegetales. 

Virus (poliédricos) icosaédricos: cápsidas redondeadas con capsómeros triangulares. Estos virus infectan células animales. 

Virus mixtos, o complejos: cápsidas con una zona icosaédrica, seguida de vainacontráctil helicoidal que acaba en una base hexagonal, de la que emergen cortas espinas de anclaje.

C. Atendiendo a la célula que infectan:

 Virus vegetales: atacan células vegetales. Cápsidas de forma helicoidal.

Virus animales: atacan células animales. Cápsidas de forma icosaédrica.

Virus bacterianos, bacteriófagos o fagos: atacan bacterias. Cápsidas de forma mixta.

D. Atendiendo a la envoltura lipídica:

 Virus desnudos: sin envoltura

 Virus con envoltura: La mayoría de los virus animales poseen una doble capa lipídica recubriendo a la cápside. Ejemplos característicos son el VIH y El virus de la gripe.

ESTRUCTURA

*La cápside Es la cubierta proteica que envuelve al genoma vírico. Está formada por proteínas globulares o capsómeros que se disponen de una manera regular y simétrica, lo que determina la existencia de varios tipos de cápsidas: icosaédricas, helicoidales y complejas.

*Ácidos nucleídos  Un virus puede tener ADN o ARN. El ácido nucleído del virus puede ser de cadena simple (monocatenario) o de doble cadena (bicatenario). Dependiendo del virus, el ácido nucleído puede ser lineal o circular.

*Capsómeros  son las subunidades básicas de la cápside, una cubierta exterior de la proteína que protege el material genético de un virus. Los capsómeros se auto-ensamblan para formar la cápside. Están formados por grupos de moléculas proteicas idénticas.